生石灰是會從石灰石或貝殼提取，將含無碳酸鈣的物量加熱至500–600℃，使它分化成氧化鈣和二氧化碳。那是少數(shù)史前未為人所知的化學(xué)反當(dāng)。

　　生石灰的石灰窯氧化鈣加水后會成為氫氧化鈣（俗稱“熟石灰”，能用于建建業(yè)）：cao+h2o→ca(oh)2。它是一類脫水劑，當(dāng)和水接觸時會發(fā)生高熱。林則徐正在虎門銷毀沒收的英國鴉片，就是將鴉片和生石灰一路放入大坑外，再灌入水，那類體例不會發(fā)生因為焚燒而呈現(xiàn)的無害煙霧。

　　生石灰是出產(chǎn)電石的主要本料，將氧化鈣和碳一路正在電爐外熔化，生成碳化鈣，即電石，電石逢水會發(fā)生可燃燒的乙炔氣，正在電燈沒無發(fā)現(xiàn)以前，正在工業(yè)化國家一般以電石燈照明。